Étymologie et Histoire de carte blanche

Au début du 13e siècle, le terme désignait "blanc, pâle, incolore". Il provient de l'ancien français blanc, qui signifie "blanc, brillant". Ses racines plongent dans le francique *blank, signifiant "blanc, éclatant", ou d'autres sources germaniques similaires. On peut le comparer au vieux norrois blakkr et au vieil anglais blanca, qui désignent tous deux un "cheval blanc". En vieux haut allemand, on trouve blanc et blanch, tandis qu'en allemand moderne, blank évoque quelque chose de "brillant, lumineux". Les linguistes s'accordent à penser que ce mot provient du proto-germanique *blangkaz, qui signifie "briller, éblouir". Il s'agit d'une forme dérivée de la racine indo-européenne *bhel- (1), qui évoque l'idée de "briller, scintiller, brûler", et qui désigne également quelque chose de "blanc éclatant".

Le sens "ayant des espaces vides" apparaît vers 1400. L'expression "sans expression" (comme dans a blank look) émerge dans les années 1550. En espagnol, blanco et en italien, bianco proviendraient également des racines germaniques. Des termes connexes incluent Blankly et blankness.

Au début du XVe siècle, le mot désignait « une carte à jouer ». Il provient du vieux français carte (XIVe siècle), lui-même issu du latin médiéval carta/charta, qui signifie « une carte, un papier ; un écrit, une charte ». Ce terme latin vient du latin classique charta, qui désigne une « feuille de papier, un écrit, une tablette », et remonte au grec khartēs, signifiant « couche de papyrus », probablement d'origine égyptienne. La forme a été influencée par le cognat italien carta, qui signifie « papier, feuille de papier ». On peut comparer cela à chart (nom). Le passage en anglais de -t à -d reste inexpliqué.

Le sens de « cartes à jouer » est également le plus ancien en français. En anglais, ce sens s'est élargi dans les années 1590 pour désigner de petites pièces de papier plates et rigides similaires. À partir de 1795, il a été utilisé pour désigner « un petit morceau de carton sur lequel sont écrits ou imprimés le nom, l'adresse, etc. de la personne qui le présente » : visiting-cards pour les visites sociales, business-cards annonçant la profession. L'idée de « salutations imprimées ornementales pour des occasions spéciales » date de 1862.

L'application du terme à des personnes astucieuses ou originales (1836, à l'origine avec un adjectif, comme dans smart card) provient du sens lié aux cartes à jouer, à travers des expressions telles que sure card, signifiant « un moyen certain d'atteindre un objectif » (vers 1560).

Card-sharper, désignant un « tricheur professionnel aux cartes », apparaît en 1859. L'expression House of cards, utilisée au sens figuré pour désigner « tout plan instable ou fragile », date des années 1640, attestée pour la première fois chez Milton, et provient d'un jeu d'enfants. L'expression (au sens figuré) de have a card up (one's) sleeve est attestée en 1898. L'expression play the _______ card (pour un avantage politique) date de 1886, à l'origine the Orange card, signifiant « appel au sentiment protestant nord-irlandais ».

Cards are first mentioned in Spain in 1371, described in detail in Switzerland in 1377, and by 1380 reliably reported from places as far apart as Florence, Basle, Regensburg, Brabant, Paris, and Barcelona. References are also claimed for earlier dates, but these are relatively sparse and do not withstand scrutiny. [David Parlett, "A History of Card Games"]

Les cartes sont mentionnées pour la première fois en Espagne en 1371, décrites en détail en Suisse en 1377, et dès 1380, on en trouve des témoignages fiables dans des lieux aussi éloignés que Florence, Bâle, Ratisbonne, le Brabant, Paris et Barcelone. Des références antérieures sont également revendiquées, mais elles sont relativement rares et ne résistent pas à l'examen. [David Parlett, "A History of Card Games"]

vers 1300, aux échecs, "un appel notant que le coup de quelqu'un a mis le roi de son adversaire (ou une autre pièce majeure) en péril immédiat," du vieux français eschequier "un échec aux échecs" (aussi "plateau d'échecs, jeu d'échecs"), de eschec "le jeu d'échecs; plateau d'échecs; échec; échec et mat," du latin vulgaire *scaccus, de l'arabe shah, du persan shah "roi," la pièce principale dans une partie d'échecs (voir shah; comparer également checkmate (n.)). Également vers 1300 dans un sens généralisé, "incident ou événement nuisible, environnement hostile."

En tant que "une exposition du roi à une attaque directe d'une pièce adverse" au début du 15e siècle. Lorsque son roi est en échec, les choix d'un joueur sont sévèrement limités. De cette notion viennent les nombreux sens étendus: De la notion de "un arrêt soudain, une entrave, une retenue" (1510s) vient celle de "acte ou moyen de vérifier ou de retenir," également "moyen de détecter ou d'exposer ou de prévenir l'erreur; un contrôle contre la contrefaçon ou la modification."

D'où: "un registre de contrepartie comme un symbole de propriété utilisé pour vérifier et prévenir la perte ou le vol" (comme dans hat check, etc.), 1812. D'où aussi l'utilisation financière pour "ordre écrit de paiement tiré sur une banque, traite de monnaie" (1798, souvent orthographié cheque), qui a probablement été influencée par exchequer. D'où aussi "marque mise contre des noms ou des éléments sur une liste indiquant qu'ils ont été vérifiés ou autrement examinés" (vers 1856).

From its use in chess the word has been widely transferred in French and English. In the sense-extension, the sb. and vb. have acted and reacted on each other, so that it is difficult to trace and exhibit the order in which special senses arose [OED]

En raison de son utilisation aux échecs, le mot a été largement transféré en français et en anglais. Dans l'extension de sens, le sb. et le vb. ont agi et réagi l'un sur l'autre, si bien qu'il est difficile de retracer et d'exposer l'ordre dans lequel les sens spéciaux sont apparus [OED]

Le sens "facture de restaurant" date de 1869. Checking account est attesté depuis 1897, anglais américain. Blank check dans le sens figuré est attesté en 1849 (comparer carte blanche). Checks and balances date de 1782, suggérant peut-être à l'origine une machinerie.